Утконос – чудо природы. Он воплотил в себе качества нескольких эволюционных ступеней: рыб, рептилий, птиц и млекопитающих.
В одном из заповедных центров Австралии сижу я на берегу небольшого водоёма и наблюдаю игры утконосов…
Это же уникум какой-то! Утконос относится к первозверям (Prototheria) и пришёл к нам из эпохи динозавров. Первозвери отделились от сумчатых и плацентарных около 166 миллионов лет назад, а в Австралию попали из Южной Америки, когда оба этих континента входили в состав Гондваны.
Живёт это создание в пресной воде, плавает как рыба, работая передними лапками с широкими перепонками и плоским, как у бобра, хвостом. А норы создаёт на берегу.
…Вижу, как двое утконосов плавают над самым дном, непрерывно водят головой из стороны в сторону, взмучивая воду и в поисках еды переворачивая носами всё, что возможно.
Их плоские кожаные носы покрыты сетью рецепторов, позволяющих отделять всё живое и съедобное от внешней среды. Они легко находят добычу в иле и мутной воде: не проскочить ни креветке, ни червячку, ни личинке… Деликатесы же для них – моллюски, раки, земноводные и мелкая рыбёшка.
Под водой утконос набивает едой свои защёчные мешки, потом не спеша выбирается на берег или залезает в нору и спокойно всё съедает. Вес съеденного за день составляет четверть их живого веса.
Автор: Василий Климов
Фото Shutterstock.com
