Мы словно побывали в гостях у одного и того же волшебника, но с разницей в сто лет
Клещ
В день рождения, вернувшись с прогулки, я обнаружила на шее краснеющее, нестерпимо зудящее пятно, а под пальцами – маленькую букашку.
– Это клещ! – истошно завопила в телефонную трубку моя знакомая. – Срочно в больницу!
– Клещи меня не кусают, – самонадеянно возразила я. – За что же им меня кусать?
Я не знала тогда, что клещи кусают не только за что-то, но и для чего-то – когда вам пришло время пройти испытание.
Врач отделения скорой помощи подлила масла в огонь:
– Значит, подарочек вам в день рождения? Если клещ не энцефалитный, всё обойдётся. Если же нет, то на мозг может повлиять, слабоумие начнёт развиваться, – перечисляла она, рассматривая повреждённую кожу. – Кстати, а как вы его вытащили? Укус-то сильный!
– Никак. Сам отпал. Укусил и упал в обморок, – протянула я для верности бумажку, в которой покоился клещ.
– Исключительно редкий случай. Обычно так не бывает, – она отпрянула от бумажки. – Клещ всасывается так сильно, что сам отвалиться не может. Надеюсь, всё будет нормально. Но всё же отвезите его на экспертизу, проверьте на вирус. – И, всадив мне укол, добавила: – Знаете, клещи просто так не кусают. Это знак. Вы как будто родились заново.
– Какой такой знак? – захныкала я. – Что день рождения окончательно испорчен и шампанское накрылось?..
Со временем всё как-то обошлось, злополучный день стёрся было из памяти. Пока… пока не приключилось со мной нечто странное.
Не танцуйте в незнакомой компании
Приехав в очередной раз по делам в Верхнюю Салду, я остановилась у своей знакомой Веры Павловны. Легко поужинав, мы разошлись по комнатам и быстро уснули – я в маленькой комнате, Вера Павловна в гостиной.
Было три часа ночи, когда Веру Павловну вдруг что-то резко толкнуло в бок. В ноздри ей ударил аромат крепкого кофе, плывший из кухни. Она встала с дивана и, спотыкаясь в дрёме, пошла на кухню. В окно светил яркий месяц.
– Маслова, это ты там кофе пьёшь? Что тебе не спится?
Но кухня была пуста. Сон разом стряхнуло.
– Кто здесь?
Осторожно ступая по половицам, Вера Павловна зашла в мою комнату – я тихо спала в своей кровати.
А волны душистого кофе щекотали ноздри, как если бы турку со свежесваренным напитком только что сняли с огня.
– Но я же чувствую, что пахнет кофе! Бред какой-то… – сонно бурчала Вера Павловна.
О том, что происходило в эту ночь на кухне, я ничего не знала, не слышала – я крепко спала, вернее, я так думала, что спала.
…Именно около трёх ночи огромная сила вдруг выдернула меня из кровати, оставив под одеялом лишь физическую оболочку, и на огромной скорости перенесла в светлый просторный зал. По коже пробегал то ли озноб, то ли лёгкий холодок.
Посреди зала стоял длинный белый стол. За ним, застыв, сидели на белоснежных стульях несколько мужчин в чёрных плащах-накидках вроде судейских мантий. Вместе с ними за столом оказалась и я. Облокотившись на белую полировку, я разглядывала их с тревогой и изумлением.
С чёрными костюмами ночных гостей резко контрастировали ослепительно белые рубашки с жёсткими высокими воротничками, упирающимися в подбородок. На белых жакетах посверкивали зеркальные пуговицы. Чёрные ботинки начищены до блеска. Все мужчины были одинаково черноволосыми и будто побывали в руках одного и того же парикмахера: густые гривы спадали на плечи, тяжёлые пряди ровно накладывались одна на другую. Казалось, коснись волос рукой, и они обовьют пальцы, как щупальца спрута. Удивляла противоестественная белизна кожи – казалось, это маски актёров. Что это за люди? Что здесь происходит? Я не могла вспомнить, как попала сюда, и находилась словно в забытьи.
Перед каждым стояла чашечка горячего дымящегося кофе, но гости не двигались. Вдруг в воздухе словно что-то щёлкнуло, по залу поплыл кофейный аромат и… сонное царство взбудоражилось, все вдруг зашевелились, заговорили между собой. Но на меня никто не обращал никакого внимания.
Текст и рисунок – Надежда Маслова
