Николу Теслу, знаменитого инженера-физика и изобретателя, биографы называют «человеком, который изобрёл XX век».
Мальчик с удивительным воображением
Он родился 10 июля 1856 года в селе Смиляны, что в десяти километрах от города Госпича. Сейчас это Хорватия, а тогда это была Австро-Венгерская империя. Его отцом был священник Милутин Тесла (1819–1879), происходивший из «образованной аристократии», из старинного сербского рода, с давних времён переселившегося из Сербии в Хорватию. Милутин Тесла женился на дочери священника Георгине (Джуке) Мандич (1822–1892), и у них родились дети: сын Данэ и две дочери – Ангелина и Милка. В 1852 году Милутин Тесла был переведён в Смиляны, и уже там родился четвёртый ребёнок, названный Николой. А позднее в семье появилась ещё и дочь Марица.
Ещё в раннем детстве, прежде чем Никола пошёл в начальную школу, родные заметили, что мальчик обладает удивительно живым воображением. Уже в школе он много читал, увлекался музыкой и поэзией. И при этом достаточно было ему услышать или прочитать что-либо, как перед его глазами мгновенно воссоздавалась живая картина услышанного или прочитанного.
Смиляны были идеальным местом для братьев Тесла. Они очень дружили и постоянно что-то изобретали, но, к несчастью, Данэ в 1861 году погиб в результате несчастного случая, неудачно упав с вставшего на дыбы коня. Это был необычайно одарённый и способный юноша, которого боготворили в доме, и после его смерти вся любовь родителей постепенно переключилась на Николу.
Николу опекали две старшие сестры, а он, будучи ещё совсем ребёнком, поставил себе целью поиски путей облегчения жизни простого человека. «Неужели люди призваны трудиться так тяжело? – думал он, глядя на изнурённых крестьян. – Нет, я должен построить такую машину, которая будет работать сама, а человеку останется лишь присматривать за ней!» И он часами рассказывал младшей сестре Марице, как должна быть устроена подобная машина.
Лучший друг
Вы удивитесь, но это был кот. Его звали Масак. Он действительно был лучшим другом детства Николы Теслы, и тот называл его «лучшим котом на свете». А ещё он говорил: «Какое несравненное удовольствие! Если бы я только мог передать, насколько сильна была привязанность между нами».
Обычно после обеда Никола с Масаком выбегали из дома и резвились у церкви. Масак хватал его за брюки и изо всех сил пытался сделать вид, что собирается укусить, но, как только его острые клыки-иголки пронзали ткань, он тут же ослаблял хватку, и, как вспоминал потом Тесла, «прикосновение кошачьих зубов к коже было столь же нежным, как прикосновение бабочки к лепестку».
Больше всего Никола любил валяться с Масаком в густой траве. «Мы катались и катались, обезумевшие от восторга», – вспоминал потом учёный.
Однажды вечером, когда сумерки едва сгустились и в доме ещё не зажглись огни, десятилетний Никола играл на крыльце со своим любимым котом с густой чёрной шерстью. Вдруг он заметил, что между кошачьей шкурой и его пальцами начали проскакивать мельчайшие искорки, озарявшие сгущавшийся сумрак.
– Что это такое? – спросил он отца.
– Я точно не знаю, но, похоже, это та же самая сила, что живёт в молниях, – сказал отец, и этот ответ поразил мальчика сильнее любой молнии.
Уже будучи пожилым человеком, Никола Тесла написал о том случае с искорками так:
«Хочу поведать вам о странном происшествии, оказавшем влияние на всю мою дальнейшую жизнь. В наших краях наступило внезапное похолодание, но погода была суше, чем обычно. Когда я гладил спину Масака, она светилась, и с моей ладони сыпались искры. Отец сказал, что это всего лишь электричество, то же самое, что можно видеть на деревьях во время грозы. Но моя мать была встревожена. «Перестань играть с котом, – говорила она, – а то можешь вызвать пожар». Меня посещали отвлечённые мысли. Природа тоже кошка? Если да, то кто гладит её по спине? Я решил, что это может быть только Господь Бог.
Не могу переоценить влияние этого удивительного зрелища на моё детское воображение. День за днём я задавался вопросом, что же такое электричество, и не находил ответа. С тех пор прошло восемьдесят лет, и я по-прежнему задаю себе тот же вопрос, но не в состоянии ответить на него».
С тех пор Никола только и думал, что о таинственной силе электричества, которая могла убить человека, но при этом, как в случае с котом, так нежно касалась его рук. А что, если её приручить, как приручили люди в своё время котов и кошек?
Чем всё это закончилось, мы прекрасно знаем.
Автор: Сергей Нечаев
Фото Shutterstock.com
