Белое золото берёзы
Берёза выделяется среди других деревьев своим ослепительно белым стволом. Берёзку-красавицу ни с одним деревом не перепутаешь. Но почему она такая белая? Из-за бересты. А вы знаете, что такое берёзовая береста?
Бетулин и чечевички
Береста – это верхний слой берёзовой коры. Она – уникальный природный материал, обладающий удивительными свойствами. Поэтому бересту часто называют белым золотом – столько в ней пользы.
Она содержит бетулин – защитное вещество, предохраняющее её от всяких жучков-вредителей и от грибков, которые могут погубить дерево.
Именно бетулин придает берёзовой бересте красивый белый цвет. По сути, береста состоит из него на треть. По-другому его ещё называют берёзовой камфорой.
Однако все мы знаем, что ствол берёзы не чисто белый – то тут, то там на нём виднеются чёрные полоски, как будто кто-то мазнул по ослепительной белизне чёрной краской. Чёрные полоски – это не какой-то там дефект или ошибка природы. Мало кто догадывается, на самом деле чёрные полоски – это чечевички. Что ещё за чечевички? А чечевички на растениях – особые образования в виде бугорков или, как на берёзе, штрихов, которые участвуют в газообмене. Вот и получается, что берёза через чёрные свои полоски дышит.
Живой материал
Береста очень нежная на ощупь, тёплая и как будто живая. Даже в самом холодном помещении береста и изделия из неё остаются тёплыми.
В старину из берёзовой бересты чего только не делали. И даже жизни себе без бересты не представляли. Недаром появилась такая пословица – «Кабы не лыко да не береста, так мужик бы рассыпался».
В первую очередь изготавливали берестяные туеса, с которыми ходили в лес по ягоды и грибы. В них же хранили продукты, в частности крупы и хлеб. Да, есть такое свойство у бересты – предохранять от гнили и микробов. С давних пор замечено, что хлеб, положенный в туесок из бересты, не черствел много дней. И молоко, налитое в берестяной туес, тоже долго не кисло. А летом, когда шёл сенокос, вода в берестяных ёмкостях всегда оставалась прохладной.
Из бересты делали лапти, которые не промокали, и даже «берёзовые сапоги», в которых ходили по болотам. А также посуду и различную утварь. Кстати, из-за очень светлой, чуть мерцающей поверхности бересты посуду, сделанную из неё, нередко называли «серебряной».
Ещё берестой обшивали лодки, из неё мастерили чехлы для луков и колчаны для стрел. Красавицы надевали берестяные ободки и заколки. И детишкам была радость – из неё получались замечательные игрушки и погремушки. А для самых маленьких из бересты нередко делали колыбели.
Древние грамоты
И, конечно же, на белой мягкой бересте писали. Сейчас все слышали про знаменитые берестяные грамоты. Бересту использовали в Древней Руси вместо бумаги с XII по XV век. Бумага была очень дорогой, а вот кусок бересты – совсем бесплатный. Писали заострёнными деревянными или металлическими палочками.
Именно потому, что береста мало подвержена гниению, сотни берестяных грамот сохранились до наших дней и сегодня являются очень важным и интересным историческим источником. Из них мы узнаём, как жили люди в Древней Руси, чем они занимались, что их волновало и радовало, заботило и веселило, тревожило и огорчало.
А также именно из берестяных грамот нам стало известно, какие имена давали раньше на Руси. Например, прочитав берестяную грамоту, мы можем узнать, что жил 800 лет назад какой-нибудь Воислав или Радонег, Неслуй и Полюд, Чаян и Нечаян. Наверняка они были знакомы с Твердятой и Гостятой. Тогда же ходили по древним улицам Ноздрька, Пленко, Офонос. А возле деревянных домов любили «почесать языком» и кумушки Нежка с Миляной, Милка с Чудкой, Смеяна и Неулыба, Полепа и Сторонька.
И мир, в котором жили все эти древнерусские люди, был «деревянным» и по большей части именно берёзовым.
Береста наших дней
А где сегодня используется береста? Ведь мы не ходим в лаптях и пишем на обычной бумаге. Однако и в наши дни береста – очень ценное природное сырьё. Недаром её наравне с ягодами, грибами и орехами относят к недревесным лесным ресурсам.
Из бересты, например, делается березовый дёготь, который используют для производства лекарств и косметики. На основе современных технологий из веществ, выделяемых из бересты, получают антибиотики и противовоспалительные препараты. По-прежнему мастерят игрушки, посуду, шкатулки, корзины и украшения. И даже создают картины! А кто захочет – может и в берестяных лаптях пощеголять.
Наша родина, наша Русь всегда была берёзовой. И до сих пор остаётся таковой. В нашей стране площадь берёзовых лесов составляет 187,9 миллиона гектаров. И хотя берёза произрастает в самых разных уголках мира, это дерево считается русским. Белая берёза – это символ Руси.
Автор: Марина Ситникова
Фото Shutterstock.com