Кто умеет прыгать через лужи?

Странный вопрос! Да ведь это каждый умеет. А если у человека ноги парализованы?

«Я умею прыгать через лужи» – такое название дал своей книге о детстве Алан Маршалл (1902–1984). Писатель родился в маленьком посёлке в далёкой Австралии. Отец его был объездчиком лошадей и мечтал сделать из сына наездника. Но в шесть лет, когда Алан пошёл в школу, он заболел тяжёлой болезнью – полиомиелитом.

Мальчика положили в больницу, где он был единственным ребёнком. Алан перенёс операцию и терпел боль так мужественно, что взрослые мужчины называли его другом.

После болезни ноги у мальчика остались навсегда парализованными, и ему пришлось осваивать костыли. Алан не хотел отставать от своих товарищей, хотя теперь это давалось ему с огромным трудом. Но мальчик был таким добрым, щедрым и жизнерадостным, что вопреки всему чувствовал себя счастливым.

Семья Маршаллов была бедной. Алан всего лишь раз попробовал кусочек шоколада, зато делился с друзьями леденцами и радовался вместе с ними. Ему не дарили дорогих плюшевых игрушек. Зато у него были канарейки, какаду Пэт, большой королевский попугай, кролики и ручной опоссум, которых он очень любил.

Отец Алана работал с двенадцати лет и не получил образования. Но он был мудрым человеком с чуткой душой и прирождённым воспитателем. Он понимал стремление своего сына к свободе и счастью и очень помог ему. Соседи удивлялись, как родители разрешают мальчику на костылях участвовать во всех мальчишеских затеях и набивать синяки и шишки. Но отец Алана говорил: «Ограждая его голову от ударов, мы можем разбить ему сердце». Он даже разрешил сыну подраться! Самый сильный забияка в школе всё время задевал Алана, и тот вызвал его на поединок на палках. И Алан победил! Его зауважали все мальчишки.

У него были верные друзья – Джо, Фредди и рыжая Мэгги «Лисий хвост». А когда отец купил ему подержанную инвалидную коляску, Алан смог исколесить на ней все окрестности. Он ходил с Джо на охоту и рыбалку, спускался с товарищами на дно потухшего вулкана, ловко лазил по деревьям, тайком научился плавать и плавал лучше всех, ездил в дальний лес к лесорубам.

Но главное, он осуществил мечту отца и стал отличным наездником. Каждый день мальчик водил пони своего одноклассника на водопой и упорно на нём тренировался. И однажды промчался во весь опор перед своим домом. Как был горд за него отец!

* * *
С детства Алан хотел стать писателем. Большое влияние оказал на него друг семьи писатель-натуралист Фрэнк Рэдклиф. Этот добрый и благородный человек из-за болезни был прикован к инвалидному креслу, но не сломился и не ожесточился. Он дарил Мэри хорошие книги, а Алану читал «Сказки дядюшки Римуса» и был для него примером во всём.
После школы Алан, единственный из выпуска, сдал экзамены в коммерческий колледж и получил стипендию. Так началась его взрослая жизнь. Много испытаний выпало на его долю. Трудно было найти работу. Приходилось доказывать, что инвалид может работать не хуже здорового.

Купив себе дешёвый автомобиль, он смог путешествовать. А когда в Австралии наступили тяжёлые времена безработицы, стал писать для газет. Во время Второй мировой войны был военным корреспондентом. Собрал и обработал сказания коренных жителей Австралии. Почти двадцать лет вёл в журнале колонку «Говорит Алан Маршалл».

Маршалл стал известным писателем, написал романы и рассказы, полные юмора и сочувствия к людям. Он женился и стал отцом двух дочек. Им он посвятил свою лучшую книгу «Я умею прыгать через лужи», ставшую учебником жизни для людей разных стран. Маршалл много ездил по свету, побывал в России. Здесь он познакомился с нашими лучшими детскими писателями – Чуковским и Маршаком.

Он жил долго и счастливо, потому что жизнь для него была чудом. «Если бы у меня был выбор, я взял бы свою жизнь, как я её прожил, – с костылями и всем остальным», – признавался писатель.

Автор: Евгения Славороссова

Художник: Андрей Симанчук