Два землекопа и две трети
Однажды Чип решил составить для себя список «самых-самых» животных. Он внёс туда самого быстрого бегуна – гепарда, который может за три секунды развить скорость больше девяноста километров в час. Он записал синего кита – как самое большое и тяжёлое существо на планете. Добавил слона: кит живёт в воде, а на суше самый крупный – слон. И жирафа – потому что у него самый большой рост и самая длинная шея. Попала в этот список и колибри-пчёлка – она победила в номинации «Самая маленькая птица на Земле», ведь её длина меньше семи сантиметров, а вес меньше двух граммов.
Следующим параметром Чип выбрал продолжительность жизни. Но данные в энциклопедиях и статьях разнились, и Чип решил посоветоваться со своей мудрой четвероногой подругой:
– Чапа, какое животное живёт дольше всех?
– О-о-о, это очень сложный вопрос, – задумчиво протянула она.
– Почему? Что сложного в том, чтобы записать возраст животного? Почему никто не пишет точных данных?! – Чип сердито отодвинул от себя книжки и журналы.
– Понимаешь, Чип, животным в дикой природе никто не выдаёт свидетельств о рождении. Поэтому когда зоологи исследуют какого-нибудь зверя, они не могут совершенно точно сказать, сколько он прожил. Возраст определяется приблизительно. К тому же невозможно гарантировать, что исследуемая особь была самой взрослой – вдруг где-то в глубинах океана или лесной чаще живёт кто-то постарше. Есть разница – и заметная! – в продолжительности жизни у животного на воле и у животного в зоопарке. В неволе они живут дольше благодаря лечению и хорошему питанию. Но я бы при расчёте в первую очередь учитывала соотношение лет и килограммов. И с таким подходом дольше всех живут голые землекопы! Это уникальные грызуны, обитающие в Восточной Африке. У них нет меха, на коже встречаются только редкие волоски, поэтому они голые. А основная их работа – копать ходы в твёрдых африканских почвах, устраивать кладовые и гнёзда. Они невелики по размеру, как и многие другие грызуны: длина их тельца составляет 8–10 сантиметров, а вес – от 35 до 80 граммов. Живут они до 40 лет.
– Но это немного, Чапа! Совсем не рекордсменский срок!
– Ты, Чип, не учитываешь «весовую категорию».
– Какую «весовую категорию»? Как у боксёров?
– Да, примерно. Учёные давно заметили, что размеры животного и продолжительность его жизни связаны напрямую. Если животное большое, то оно, скорее всего, будет долгожителем. Синий кит, и слон, и ара (довольно крупный попугай) могут прожить около ста лет. А какая-нибудь мышка или синичка живёт всего 2–3 года. То есть голые землекопы живут в 15–20 раз дольше других животных сопоставимых размеров. Найти маленького зверька с таким сроком жизни – всё равно что встретить человека, который дожил до 1000 лет и собирается пожить ещё немного.
– Ох, Чапа, какой он странный, этот голый землекоп. Я заведу для него отдельную графу в моей таблице – «Самое загадочное животное».
Автор: Маша Птичкина