На нашей планете не так уж много мест, где геологические слои древнейших эпох выходят на поверхность естественным образом. Например, слои мелового периода, последнего в мезозойской эре, обнажились за счёт природных процессов сброса и опускания пластов земной коры всего в нескольких местах земного шара. И одно из таких мест находится в России, в Самарской области, неподалёку от Сызрани, в районе посёлка Новокашпирский (кашпир – горючий камень).
Ихтиол – останки древних рыб
Если не спеша прогуляться по волжскому берегу в районе этого посёлка, можно найти много всего интересного. Это и живописные останки аммонитов (сохранился даже радужный перламутр внутренней поверхности их раковин!) и белемнитов – «чёртовых пальцев», и окаменевшие панцири древних морских черепах, и даже камни с отпечатками древних раковин и головоногих.
Совсем недалеко от правого берега Волги мы увидим полузаброшенные сланцевые шахты посёлка Новокашпирский. В их штреках и забоях во времена СССР (и задолго до него!) добывался горючий сланец, побочным продуктом переработки которого является поистине чудесное вещество – ихтиол. Битуминосульфонат аммония, он же ихтиол, получают из смол, образующихся при коксовании горючих сланцев. Своё название это пахучее маслянистое вещество желтоватого цвета получило от греческого «ихтиос» – рыба из-за большого количества останков древних рыб в сланцевых слоях.
Это удивительное вещество является одним из самых эффективных антисептиков и обладает колоссальным противовоспалительным и ранозаживляющим эффектом. В настоящее время добыча горючих сланцев ведётся здесь исключительно для получения ихтиола, охотно закупаемого в том числе и мировыми фармацевтическими корпорациями за очень хорошие деньги, причём в валюте.
Препарат спас десятки тысяч жизней
В годы Второй мировой войны все шахты посёлка, как, впрочем, и он сам, были взяты под бдительную и неусыпную охрану и контроль специальным подразделением НКВД. Ещё бы! В прифронтовых и тыловых госпиталях было колоссальное число раненых. Антисептики и ранозаживляющие препараты ценились буквально на вес золота. А тут всего несколько шахт, дающих в руки военным медикам такое уникальное лекарство!
Применение ихтиоловой мази в разы ускоряло процессы заживления воспалившихся и загноившихся ран, а значит, не только быстрее возвращало раненых бойцов в строй, но и просто спасало десятки тысяч человеческих жизней. В совокупности с мазью Вишневского ихтиолосодержащие препараты нужны были для победы не меньше, чем продукты и боеприпасы.
Вот и получается, что расположенные близко к поверхности слои мезозойской эры, обогащённые древнейшей морской органикой, помогали и помогают нашей стране в самые разные периоды её существования решать задачи по сбережению населения. Самарской области очень повезло, что эта кладовая природы залегает на сравнительно небольших глубинах – всего в 150–200 метров.
Астероид или вмешательство извне?
Так что же такое произошло в самом конце мезозойской эры и почему огромное количество представителей морской фауны погибло почти одномоментно, о чём свидетельствуют огромные пласты органических отложений? Ведь понятно, что даже при всём древнем обилии морской жизни такие слои не могли образоваться при естественном течении событий.
Единого мнения в научных кругах на этот счёт нет до сих пор. Одни уверены, что это связано с падением на Землю огромного астероида, в результате чего массово погибли не только обитатели морских глубин, но и большая часть гигантских наземных рептилий – динозавров. Другие связывают это с переполюсовкой планеты, при которой на непродолжительное время магнитное поле исчезало совсем. Третьи выдвигают и вовсе экзотическую гипотезу о вмешательстве извне, направившем эволюцию жизни на планете по иному пути за счёт освобождения для этого целого ряда биологических ниш. Но как бы там ни было, ясно одно: древняя жизнь, массово погибнув, оставила после себя вещества, способствующие спасению других жизней в далёком будущем…
Виктор Тишаков
