Выжить во льдах

Из-за катастрофического недостатка пищи вследствие глобального потепления популяции пингвинов Адели на восточном берегу Антарктиды грозит полное уничтожение.

В 1840 году французский мореплаватель и исследователь Жюль Дюмон-Дюрвиль во главе научной экспедиции открыл в Антарктиде новые территории, которые назвал в честь своей супруги – Земля Адели. В составе группы исследователей были натуралисты Жак Бернар Омброн и Оноре Жакино, которых поразило количество пингвинов на новооткрытых землях. Чтобы угодить своему шефу, они неизвестный до той поры вид птиц также назвали в честь его жены. Уже тогда натуралисты описали это чудо природы: пингвин Адели — птица средних размеров, высота туловища может достигать 80 см, масса в среднем 6 кг. Самцы немного крупнее самок. Голова, шея, спина и ласты чёрные с характерным синеватым отливом, грудь и брюхо белые. Вокруг глаза причудливое тонкое белое пушистое кольцо.

С марта по октябрь пингвины Адели кочуют в океане, удаляясь от мест гнездования, а это преимущественно побережье Антарктиды и ближайшие к материку острова — Южные Шетландские, Южные Оркнейские и Южные Сандвичевы, на 600—700 км. В море птицы живут группами от 5 до 10 особей. В период между осенью и весной они в основном живут на льдинах и по нескольку часов в день занимаются поиском еды – мелкой рыбёшки, криля и моллюсков.

К началу XXI века численность популяции пингвинов, продолжительность жизни которых достигает 12 лет, приближалась к пяти миллионам особей. Но всё идёт к тому, что двухсотлетие открытия этих замечательных нелетающих птиц может омрачиться фактом их исчезновения как вида. Экологи бьют тревогу: за последние десять лет число птиц сократилось на 43%. Как считает представитель Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании (Австралия) Джейн Янгер, «масштабы и темпы сокращения популяции крайне тревожные, необходимо срочно предпринять меры по сохранению пингвинов». Но о каких мерах можно говорить, если в результате глобального потепления происходит быстрое таяние арктических ледников – естественной среды обитания этих птиц, что осложняет выход пингвинов к воде. Из-за этого наблюдается острый дефицит пищи, пингвины с трудом могут прокормить детёнышей и часто вынуждены отходить на большие расстояния от мест гнездования, оставляя птенцов без присмотра. Учёные заметили, что теперь птенцы пингвинов при рождении стали весить намного меньше – всего около 90 граммов, что затрудняет их выживание в суровых природных условиях.

Фото Shutterstock.com