Тёмный ангел космонавтики
Когда в 1969 году человек впервые ступил на Луну, это казалось триумфом земной цивилизации. И часть лавров принадлежит одному крайне странному человеку, который в 37 лет загадочным образом ушёл из жизни.
Будущий инженер-ракетостроитель и химик Джон (Джек) Парсонс родился в 1914 году в Лос-Анджелесе. В школе над ним подсмеивались – он страдал дислексией. От одиночества Джек, как его называли дома, сбегал в далёкие миры: часами читал мифы, легенды о короле Артуре, сказки «Тысячи и одной ночи», разные занимательные истории в развлекательных журналах. Затем пришло нешуточное увлечение Жюлем Верном.
В 14 лет вместе со своим сверстником Эдвардом Форманом, мальчиком из рабочей семьи, он начал ставить опыты по… ракетостроению! Начав с обычных фейерверков, пытливые отроки запускали всё больше собственных самодельных конструкций, испытывая разные взрывчатые вещества. Садик за домом Парсонсов был весь в воронках. Вскоре Джека исключили из военной школы за взрыв в… туалете.
Тогда его отдали в специальную частную Университетскую школу. Тут он был отмечен по химии, а также за литературные успехи (выпускал стенгазету).
Платить семье за учёбу было всё труднее, и юный Парсонс стал подрабатывать в военно-химической компании, где он почерпнул массу всего интересного для своих опытов. Мало того, тайно выносил вещества и материалы для экспериментов.
Юные Парсонс и Форман вошли в переписку с пионерами тогдашней ракетной техники Робертом Х. Годдардом, Германом Обертом,
К.Э. Циолковским и даже с Вернером фон Брауном.
Наконец, им удалось создать нечто вроде твёрдотопливного ракетного двигателя оригинальной разработки. Им не было и двадцати.
Судьба свела их с аспирантом Калифорнийского технологического института Фрэнком Малиной, математиком и инженером. Мечтая создать космическую ракету, они втроём подали заявку на разработку нового ракетного двигателя. Денег им не дали, однако предоставили доступ к специализированному оборудованию.
Так в 1936 году возникла группа «Аэроджет». В 1938 году «Аэроджет» создал ракетный двигатель, работавший целую минуту (исходный результат – три секунды). И в следующем году получил от Академии наук грант в 22 000 долларов.
В августе Парсонс опубликовал в журнале «Популярная механика» материал о ракетах, способных выйти на околоземную орбиту, и о возможных исследованиях Луны. Кажется, именно в этой области должно было развернуться в его жизни самое интересное, не так ли?
Нет, не так. В это время судьба Парсонса, гениального инженера и талантливого писателя, открыла перед ним параллельную нишу…
Целиком материал читайте в №4/2025 журнала «Чудеса и приключения»
Автор: Виктор Упорин